Qué es una backyard ultra: reglas, historia y récords

Una backyard ultra es una carrera de ultrafondo sin distancia fija: cada hora, en punto, suena una campana y todos los corredores salen a completar una vuelta de 6,706 km. Quien no termina la vuelta dentro de la hora, o no se presenta a la siguiente salida, queda eliminado. La carrera no acaba hasta que solo queda una persona capaz de salir a una vuelta más: por eso el formato se llama last one standing, el último en pie.

Las reglas

El reglamento cabe en una servilleta, y ahí está su gracia:

• Una vuelta por hora. La salida es cada hora en punto, todos juntos. No puedes salir antes ni acumular vueltas.
• 6,706 km por vuelta. La cifra no es casual: 24 vueltas suman exactamente 100 millas. Si quieres entender de dónde sale, lo contamos en qué son las yards.
• El tiempo sobrante es tuyo. Si terminas la vuelta en 45 minutos, tienes 15 para comer, cambiarte o sentarte. Cuanto más rápido corres, más descansas… y más te desgastas.
• Avisos de salida. Se avisa a falta de 3, 2 y 1 minuto (silbatos o similar). Quien no está dentro del cajón de salida cuando suena la campana, queda fuera.
• Solo una persona termina la carrera: quien gana. En el resultado oficial, todos los demás constan como «no finalizado» (DNF), hayan corrido 30 km o 300; lo que queda como marca es su número de vueltas completadas. Y hay un reconocimiento especial, el assist, para el último rival en retirarse: es quien obliga al ganador a seguir saliendo hasta el final, porque sin nadie enfrente la carrera se acaba.

De dónde viene el formato

La backyard la inventó Gary Cantrell, más conocido como Lazarus Lake, el mismo creador de la Barkley Marathons. La primera edición se corrió en su finca de Bell Buckle (Tennessee) y se bautizó Big’s Backyard Ultra en honor a su perro, Big. De ahí el nombre del formato: se corría, literalmente, en su patio trasero.

Lo que empezó como una rareza local es hoy un circuito mundial con campeonato por equipos y clasificatorios en decenas de países, España incluida. La sede de Tennessee sigue siendo la meca del formato.

Hasta dónde se ha llegado: los récords

El techo del formato no deja de subir. El récord mundial masculino lo tiene el australiano Phil Gore, con 119 vueltas —unos 798 km, más de cuatro días y medio corriendo— logradas en Dead Cow Gully (Australia) en junio de 2025, con el neozelandés Sam Harvey como assist. El récord femenino es de la británica Sarah Perry: 95 vueltas (unos 637 km) en el campeonato del mundo individual de 2025.

Para ponerlo en perspectiva: 119 vueltas son casi cinco días saliendo a correr cada hora, sin dormir más que a ratos entre vuelta y vuelta.

Por qué engancha tanto

La backyard invierte la lógica de las carreras normales. No compites contra el crono, sino contra la idea de rendirte. El ritmo exigido es asequible para casi cualquier corredor de fondo —una vuelta por hora es andar rápido con tramos de trote—, así que la barrera de entrada es baja y el techo, infinito: tu carrera dura exactamente lo que tú aguantes, ni más ni menos.

Eso la convierte en el formato más democrático y a la vez más cruel del ultrafondo: un corredor popular y el campeón del mundo salen juntos a cada vuelta, y ninguno de los dos sabe cuándo terminará su carrera.

Cómo empezar

Si el formato te llama, no hace falta ser ultrafondista para probarlo: hace falta un plan. Empieza por calcular qué ritmo te deja descanso suficiente con la calculadora de ritmos y sigue con la guía para preparar tu primera backyard en 12 semanas. Y antes de plantarte en la salida, repasa los errores típicos de primerizo: casi todos se pueden evitar desde el sofá.