Qué es una backyard ultra: reglas, historia y récords

Una backyard ultra es una carrera de ultrafondo sin distancia fija: cada hora, en punto, suena una campana y todos los corredores salen a completar una vuelta de 6,706 km. Quien no termina la vuelta dentro de la hora, o no se presenta a la siguiente salida, queda eliminado. La carrera no acaba hasta que solo queda una persona capaz de salir a una vuelta más: por eso el formato se llama last one standing, el último en pie.

Es el único formato del atletismo en el que, al apuntarte, no sabes cuánto vas a correr. Ni tú ni la organización: la duración la decide el penúltimo en retirarse.

Las reglas

El reglamento cabe en una servilleta, y ahí está su gracia:

• Una vuelta por hora. La salida es cada 60 minutos exactos, todos juntos. No puedes salir antes ni acumular vueltas: terminar pronto no te adelanta nada, solo te da más descanso.
• 6,706 km por vuelta. La cifra no es casual: 24 vueltas suman exactamente 100 millas. Si quieres entender de dónde sale, lo contamos en qué son las yards.
• El aviso y el cajón. Se avisa a falta de 3, 2 y 1 minuto con silbato o megafonía, y la campana marca la salida. Quien no está dentro del cajón cuando suena, queda fuera. No hay margen de cortesía: es la regla que elimina a más gente por despiste, no por cansancio.
• El tiempo sobrante es tuyo. Si terminas la vuelta en 45 minutos, tienes 15 para comer, cambiarte o sentarte. Cuanto más rápido corres, más descansas… y más te desgastas. Ese equilibrio es toda la estrategia del formato, y lo desarrollamos en ritmo y descanso.
• Nadie te acompaña en la vuelta. El reglamento prohíbe la ayuda externa y el acompañamiento durante el recorrido: en el circuito solo puede haber corredores en competición. La asistencia se da en la zona de vida —el campamento—, entre vuelta y vuelta. No hay pacers, no hay liebres, no hay nadie llevándote agua a mitad de vuelta.
• Solo una persona termina la carrera: quien gana. En el resultado oficial, el ganador es el único finisher y todos los demás constan como «no finalizado» (DNF), hayan corrido 30 km o 300; lo que queda como marca es su número de vueltas completadas. Si te choca esa contabilidad, la explicamos en qué pasa cuando te eliminan.
• El assist. Hay un reconocimiento especial para el último rival en retirarse, el que completó una vuelta menos que el ganador: es quien obliga al vencedor a seguir saliendo hasta el final, porque sin nadie enfrente la carrera se acaba. En una backyard, el segundo clasificado no es un derrotado: es la razón de que exista un récord.

La regla que casi nadie cuenta

Si en la última vuelta salen dos corredores y ninguno la termina, la carrera se cierra sin ganador: todos DNF. Ocurre poco, pero está en el reglamento, y explica por qué el formato premia terminar la vuelta antes que aguantar sentado hasta el final.

De dónde viene el formato

La backyard la inventó Lazarus Lake, el mismo creador de la Barkley Marathons. La primera edición se corrió en su finca de Bell Buckle (Tennessee) y se bautizó Big’s Backyard Ultra en honor a su perro, Big. De ahí el nombre del formato: se corría, literalmente, en su patio trasero.

Lo que empezó como una rareza local es hoy un circuito mundial con campeonato del mundo por equipos y clasificatorios en decenas de países, España incluida. La sede de Tennessee sigue siendo la meca del formato, y el sistema de plazas —los tickets bronze, silver y gold— es lo que conecta una carrera de pueblo con Bell Buckle: lo desmenuzamos en golden ticket y silver ticket.

Hasta dónde se ha llegado: los récords

El techo del formato no deja de subir. El récord mundial masculino lo tiene el australiano Phil Gore, con 119 vueltas —unos 798 km, más de cuatro días y medio corriendo— logradas en Dead Cow Gully (Australia) en junio de 2025, con el neozelandés Sam Harvey como assist a una sola vuelta. El récord femenino es de la británica Sarah Perry: 95 vueltas (unos 637 km) en el campeonato del mundo individual de 2025.

Para ponerlo en perspectiva: 119 vueltas son casi cinco días saliendo a correr cada hora, sin dormir más que a ratos entre vuelta y vuelta.

Y el formato tiene ya su propia frontera experimental fuera de competición: en 2026, Gore intentó 168 vueltas en solitario y sin asistencia —una semana entera— y se quedó en 152. Lo contamos en el Proyecto 168.

Cómo se corre en España

España tiene calendario propio, campeonato nacional y pruebas con ticket clasificatorio para Big’s. Las hay de todo tipo: circuitos de asfalto llano, vueltas de tierra con desnivel de sobra y pruebas de pueblo con cien participantes y un altavoz.

Si quieres ver el panorama completo, tenemos el calendario de carreras actualizado y el directorio de todas las backyards del archivo con el récord de cada prueba. Para el contexto de cómo ha crecido el formato aquí, está la backyard ultra en España; y para ver cómo se resuelve una de verdad, la crónica de Haciendo Sed Burgos 2026.

El calendario internacional lo marca el Mundial por equipos, que se corre en simultáneo en todos los países participantes: cómo funciona ese formato tan raro está en el Mundial por equipos.

Por qué engancha tanto

La backyard invierte la lógica de las carreras normales. No compites contra el crono, sino contra la idea de rendirte. El ritmo exigido es asequible para casi cualquier corredor de fondo —una vuelta por hora es andar rápido con tramos de trote—, así que la barrera de entrada es baja y el techo, infinito: tu carrera dura exactamente lo que tú aguantes, ni más ni menos.

Eso la convierte en el formato más democrático y a la vez más cruel del ultrafondo: un corredor popular y el campeón del mundo salen juntos a cada vuelta, y ninguno de los dos sabe cuándo terminará su carrera. Es, como lo resume la federación española del formato, la única disciplina pedestre en la que gana el más resistente y no el más rápido.

En qué se diferencia de otras ultras

La comparación con el formato más parecido —las 24 horas— tiene su propia guía: backyard ultra o 24 horas. La diferencia práctica es que en una backyard el descanso no es una pérdida, es parte del reglamento: por eso premia a quien lo administra bien y no a quien corre más.

Qué necesitas para tu primera

Menos de lo que parece, pero distinto de lo que llevas a una carrera normal:

• Un ritmo sostenible calculado, no intuido. Es lo primero que hay que fijar, y la calculadora de ritmos te da el tiempo de vuelta y el descanso que te queda para cada ritmo.
• Un campamento montado: silla, comida en porciones, ropa seca y frontal. La lista mínima cabe en una caja.
• Un plan de comida por vueltas, escrito antes de salir. En comer y beber entre vueltas está el esquema.
• Alguien que te asista, si puedes: el crew te ahorra minutos de descanso en cada vuelta y decisiones cuando ya no piensas bien.

Cómo empezar

Si el formato te llama, no hace falta ser ultrafondista para probarlo: hace falta un plan. Empieza por calcular qué ritmo te deja descanso suficiente con la calculadora de ritmos, elige bien la prueba con cómo elegir tu primera backyard y sigue con la guía para preparar tu primera backyard en 12 semanas. Y antes de plantarte en la salida, repasa los errores típicos de primerizo: casi todos se pueden evitar desde el sofá.