Backyard ultra o 24 horas: diferencias y cómo elegir

En una backyard ultra hay eliminación: cada hora, en punto, toca completar una vuelta de 6,706 km o quedas fuera. En una carrera de 24 horas no hay eliminación por ritmo: el reloj corre 24 horas seguidas y gana quien acumula más distancia, con libertad total para parar, comer o dormir cuando lo necesite. Son dos formas distintas de medir la resistencia.

Qué es una backyard ultra

Una backyard ultra es una carrera last one standing: cada hora, en punto, todos los corredores salen a completar una vuelta de 6,706 km, y quien no la termina a tiempo (o no se presenta a la siguiente salida) queda eliminado. Gana la última persona capaz de salir a una vuelta más; el resto figura como no finalizado, con su número de vueltas como marca. El formato lo inventó Lazarus Lake y su referencia mundial es Big’s Backyard Ultra. Si no conoces el formato en detalle, lo explicamos entero en qué es una backyard ultra.

Qué es una carrera de 24 horas

La carrera de 24 horas es la disciplina principal del ultrafondo de tiempo fijo: la IAU (International Association of Ultrarunners) distingue las pruebas de distancia fija (50K, 100K) de las de tiempo fijo, y las 24 horas son el formato de referencia de este segundo grupo. El objetivo es simple sobre el papel: recorrer la mayor distancia posible dentro de las 24 horas, sin ningún límite de ritmo que te elimine por ir despacio.

Casi siempre se corre en pista de atletismo, con toda la logística de una competición cronometrada: jueces oficiales que supervisan que nadie recorta circuito (y pueden amonestar o descalificar), un sentido de marcha que cambia cada 3 horas para repartir el desgaste muscular entre ambas piernas, y una rueda calibrada para medir la distancia exacta de la última vuelta parcial de cada corredor al cerrarse el crono. Un ejemplo real en España es la 24 Hores d’Ultrafons en Pista de Barcelona, en el Estadio Serrahima, que aplica este reglamento y cuyos calendarios públicos apuntan a una próxima edición el 12 de diciembre de 2026.

Las diferencias clave

Formato: eliminación por vuelta vs. reloj sin eliminación

En la backyard, el reloj te pone contra las cuerdas cada hora: si no completas la vuelta de 6,706 km dentro de los 60 minutos, se acabó tu carrera. En la 24 horas, el reloj corre de fondo durante todo el día, pero nadie te elimina por parar: sigues sumando kilómetros cuando decides volver a la pista, aunque hayas estado sentado una hora.

Terreno y logística: bucle exterior con campamento vs. pista con jueces

La backyard suele correrse en un bucle de sendero o pista forestal, con un campamento base propio junto a la línea de salida donde cada corredor monta su silla, su comida y su material entre vuelta y vuelta. La carrera de 24 horas se corre casi siempre en una pista de atletismo homologada, con jueces, avituallamiento fijo en un punto del óvalo y el cambio de sentido cada 3 horas como parte del reglamento.

Gestión del ritmo: impuesto por la hora vs. autogestión total

En la backyard el ritmo lo marca el reloj: tienes que ir lo bastante rápido para completar la vuelta y dejarte descanso, pero correr demasiado rápido solo compra minutos de silla que se pagan caros más adelante. Cómo repartir ese ritmo y ese descanso lo desarrollamos en ¿a qué ritmo correr una backyard?. En la 24 horas no hay una vuelta que cumplir cada hora: cada corredor diseña su propio patrón de carrera-caminata-parada, sin más presión de tiempo que las propias 24 horas totales.

Exigencia mental: esperar la campana vs. gestionar la fatiga en solitario

La backyard impone un ritual colectivo: esperar en el cajón de salida cada hora, en punto, junto al resto de corredores, lo que da una estructura y un empuje de grupo constante. La 24 horas es más solitaria en ese sentido: no hay salida en grupo que te obligue a moverte, así que la fatiga y la tentación de alargar una parada se gestionan solo, sin ese recordatorio externo cada 60 minutos.

¿Cuál se adapta mejor a ti?

No hay una respuesta única, pero sí algunos criterios prácticos:

• La backyard puede encajarte si te motiva más una estructura clara (una vuelta, una hora, repetir) que gestionar tú mismo cuándo parar; si te gusta correr acompañado del resto del pelotón en cada salida; o si vienes de un maratón y buscas un primer salto de distancia con un ritmo de carrera relativamente asequible. La transición desde el maratón está desarrollada en de maratón a backyard ultra.
• La 24 horas puede encajarte si prefieres tener el control total de tu propio ritmo y tus paradas, sin depender de una salida colectiva; si te atrae medir tu carrera en distancia total en vez de en vueltas completadas; o si te interesa un entorno más técnico, con jueces y medición oficial, propio del atletismo de pista.
• No son excluyentes. Buena parte de los corredores de ultrafondo de resistencia prueba los dos formatos en distintos momentos de su temporada: son dos maneras distintas de entrenar la misma capacidad de aguante, y lo aprendido en uno se traslada al otro.

Si te decantas por la backyard, el siguiente paso es fijar un ritmo objetivo realista con la calculadora de ritmos, que te ayuda a ver la relación entre velocidad de vuelta y minutos de descanso antes de anotarte a nada. Y si la duda sigue siendo cuál de los dos formatos probar primero, o cómo encajarlo en tu temporada, puedes plantearlo directamente con un entrenador especializado en ultrafondo.