Chema, Backyard Ultra Curillas: «Queremos 200 amigos»

Chema dirige, junto a su primo David, la Backyard Ultra Curillas – El Último Arriero, que se corre en Curillas (León), el pueblo de sus padres. La segunda edición se celebró en octubre de 2026 (así fue). Chema en Instagram: @chema.sa. David: @davixin84. La carrera: @backyardultracurillas.

¿Cómo conociste la backyard? ¿Cómo pasaste de conocer el formato a querer organizar una?

En mi caso, llevo muchos años vinculado al mundo de las carreras de montaña. He colaborado durante bastante tiempo con Runnun.app y actualmente gestiono el proyecto @infotrailesp, por lo que siempre he estado muy relacionado con el mundo del trail y las carreras por montaña.

Dentro de ese seguimiento de las carreras, conocía la modalidad Backyard prácticamente desde sus inicios en España, siguiendo pruebas como la primera edición de Castrocaldelas. La verdad es que el formato me pareció una auténtica locura: ¡6,7 kilómetros en una hora y después descansar hasta la siguiente salida! Me llamó muchísimo la atención.

Por aquel entonces, David y yo ya habíamos hablado en varias ocasiones de organizar algún evento deportivo en Curillas. Somos primos y es el pueblo donde pasamos nuestra infancia, donde disfrutábamos de los veranos y donde nacieron nuestros padres. Teníamos claro que queríamos hacer algo relacionado con el deporte, el running y, sobre todo, el entorno rural y la montaña, pero todavía no sabíamos exactamente qué formato elegir.

Valoramos organizar un cross, pero lo descartamos porque queríamos ofrecer algo diferente. También pensamos en un trail de montaña, que era probablemente lo que más nos apetecía, pero después de recorrer y patear el entorno nos dimos cuenta de que no teníamos el desnivel necesario para desarrollar una prueba de esas características.

Entonces me acordé de la Backyard. El principal inconveniente que veíamos inicialmente era el horario y toda la logística que implicaba, porque ninguno de los dos había participado todavía en una prueba de este formato. Sin embargo, teníamos bastante claro que podía encajar perfectamente con lo que buscábamos.

A partir de ahí decidimos dar el paso. Aprovechando mi vinculación con Runnun.app e Infotrail, nos desplazamos hasta Burgos para participar en una Backyard y conocer desde dentro cómo funcionaba todo, prestando especial atención a los detalles organizativos.

Desde entonces hemos ido aprendiendo sobre la marcha, visitando y participando en diferentes Backyard Ultras por España. Cada carrera nos ha aportado algo, hemos conocido a muchísima gente y hemos ido construyendo nuestra propia manera de entender este formato.

¿Por qué en Curillas?

Esta pregunta tiene una respuesta bastante sencilla: porque Curillas forma parte de nuestra vida.

Es el pueblo de nuestros padres, donde nacieron y donde David y yo hemos pasado muchos veranos de nuestra infancia. Es una pequeña localidad de apenas 20 habitantes que, como tantos otros pueblos de la España rural, se encuentra en una situación complicada y lucha por mantener su identidad y no desaparecer.

Siempre habíamos tenido la inquietud de hacer algo por el pueblo, de buscar una manera de darle visibilidad y conseguir que la gente lo conociera.

No queríamos organizar una carrera en cualquier sitio. Queríamos que tuviera un significado y que sirviera para algo más que reunir corredores durante un fin de semana.

Por eso Curillas era el lugar ideal. Queríamos demostrar que desde una aldea tan pequeña también se pueden organizar acontecimientos deportivos importantes y atraer a personas de diferentes lugares.

Al final, para nosotros, organizar la Backyard Ultra es una manera de devolverle al pueblo una pequeña parte de todo lo que nos ha dado durante nuestra infancia. Es nuestra forma de mantener vivas nuestras raíces y de intentar que Curillas siga teniendo futuro.

¿Cómo diseñasteis la vuelta? ¿Qué buscabais en el recorrido?

Diseñar el recorrido fue probablemente una de las partes que más trabajo nos llevó al principio.

Durante todo un verano estuve buscando posibles alternativas, utilizando herramientas digitales como Strava y Wikiloc, pero sobre todo recorriendo el terreno y probando diferentes posibilidades.

Teníamos bastante claro lo que queríamos conseguir: un recorrido que se acercase lo máximo posible a los 6,7 kilómetros reglamentarios, que fuese accesible para diferentes niveles deportivos y que no tuviera una dificultad técnica excesiva.

Como ya he comentado, Curillas no dispone de grandes desniveles, pero lejos de verlo como un inconveniente, decidimos convertirlo en una de las características de nuestra prueba.

Buscábamos pistas anchas de tierra, evitando en la medida de lo posible senderos técnicos y grandes desniveles. Queríamos que cualquier corredor pudiera afrontar el recorrido, independientemente de su experiencia en carreras de montaña.

Creemos que Curillas es un lugar ideal para iniciarse en el mundo Backyard. El recorrido está bastante marcado, es sencillo de seguir y permite que cada participante pueda decidir cómo afrontar cada vuelta: correr, caminar o combinar ambas cosas.

Al final, después de muchas pruebas y alternativas, conseguimos diseñar nuestro circuito de aproximadamente 6,7 kilómetros, que es el que utilizamos actualmente.

¿Cuánta gente hace falta para sacar adelante una backyard? ¿Cómo es el año de trabajo hasta que suena la primera campana?

Una de las cosas buenas que tiene este formato es que no necesitas un equipo humano enorme para organizarlo, aunque todo depende de lo que quieras ofrecer a los participantes.

En nuestro caso, David y yo somos las dos cabezas visibles del proyecto. Ambos somos directores de carrera y estamos trabajando prácticamente durante todo el año para que todo salga adelante.

Después, para el montaje, el avituallamiento, la atención a los corredores y las diferentes actividades que organizamos durante el fin de semana, contamos con la ayuda de voluntarios y vecinos. En total, durante el evento, incluyendo el montaje y toda la actividad del fin de semana, somos aproximadamente unas 20 personas trabajando para que todo funcione.

Pero nuestro trabajo no empieza unas semanas antes de la carrera. Para el formato de evento que queremos ofrecer, prácticamente empezamos a preparar la siguiente edición en el mismo momento en que desmontamos la anterior.

Hay muchas personas y entidades involucradas, por lo que durante todo el año estamos realizando llamadas, buscando colaboradores, cerrando acuerdos, preparando actividades y pensando en nuevas ideas.

Nosotros no queremos limitarnos a organizar una carrera y ofrecer un avituallamiento. Queremos que el corredor encuentre algo más cuando llegue a Curillas. Buscamos combinar la parte deportiva con la cultural, la convivencia entre participantes y el contacto con los vecinos del pueblo.

Por eso, aunque seamos un equipo organizativo relativamente pequeño, el trabajo que hay detrás es constante. La primera campana suena después de muchos meses de llamadas, reuniones, planificación y, sobre todo, muchísima ilusión.

¿Qué tiene de difícil una backyard que no tenga otra carrera?

Creo que la dificultad de organizar una Backyard depende mucho de lo que cada organizador quiera complicarse la vida. ¡Y nosotros, sinceramente, nos la complicamos bastante!

Una de las particularidades de este formato es que no sabes cuánto va a durar la carrera. Puedes tener una prueba que termine en unas pocas horas o que se prolongue durante varios días. Eso hace que la organización tenga que estar preparada para mantener el funcionamiento del evento durante todo ese tiempo.

En nuestro caso, hemos apostado por ofrecer un avituallamiento continuo y una atención muy cercana a los corredores. Esto significa que, mientras haya participantes en carrera, nosotros seguimos trabajando y pendientes de ellos.

En una carrera convencional, cuando pasa el último corredor, prácticamente termina el trabajo de avituallamiento y buena parte de la organización. En una Backyard es diferente: cada nueva vuelta supone prácticamente volver a empezar.

Hay que mantener los avituallamientos, atender a los corredores, controlar los horarios, preparar las siguientes salidas y estar pendientes de cualquier necesidad que pueda surgir.

A nosotros nos gusta estar cerca de los participantes, preguntarles cómo están, ayudarles en lo que necesiten y conseguir que se sientan atendidos en todo momento.

Por eso siempre decimos que en una Backyard no organizas una única carrera, sino tantas pequeñas carreras como vueltas se completan. Y eso, organizativamente, tiene una dificultad muy particular.

¿Cómo vive el pueblo el fin de semana de la carrera?

Curillas es un pueblo de apenas 20 habitantes y prácticamente ninguno de nosotros vive allí durante todo el año. Sin embargo, cuando llega el fin de semana de la Backyard ocurre algo muy especial.

Los vecinos se han volcado con el proyecto desde el primer momento. Muchos de ellos regresan al pueblo desde sus lugares de residencia para disfrutar del evento, ayudarnos en todo lo que necesitamos y formar parte de lo que estamos construyendo.

La verdad es que la acogida ha sido espectacular y estamos enormemente agradecidos.

Para nosotros es muy bonito ver cómo una pequeña aldea que durante buena parte del año tiene muy poca actividad se transforma durante unos días. De repente hay corredores, familiares, acompañantes, voluntarios y visitantes llenando sus calles.

Y lo más importante es que los vecinos no son simples espectadores. Son una parte fundamental de la carrera. Participan, ayudan, colaboran y hacen que quienes vienen de fuera se sientan como en casa.

Creo que una de las cosas más bonitas que hemos conseguido es que el evento no sea algo ajeno al pueblo, sino que el pueblo lo sienta como suyo.

Al final, cuando ves a los vecinos implicados y a los corredores compartiendo momentos con ellos, entiendes que todo el esfuerzo merece la pena.

¿Qué le dirías a alguien que está pensando en organizar una backyard?

Le diría que se anime, que lo haga y que, sobre todo, lo haga a su manera.

El fenómeno Backyard está creciendo muchísimo en España y cada vez hay más pruebas, pero creo que lo importante es que cada una tenga su propia personalidad, su propia alma y una manera particular de transmitir lo que quiere ofrecer.

Nosotros hemos tenido la suerte de participar y conocer muchas carreras de este formato. De todas ellas hemos ido recogiendo ideas, aprendiendo detalles organizativos y descubriendo cosas que nos han gustado y otras que quizá haríamos de otra manera.

Pero creo que no se trata de copiar lo que hacen los demás. Cada organizador tiene que encontrar aquello que quiere transmitir y construir su carrera alrededor de esa idea.

También les diría que no infravaloren el trabajo que hay detrás. Una Backyard puede parecer sencilla sobre el papel, pero cuando empiezas a organizarla descubres la cantidad de pequeños detalles que hay que tener en cuenta.

Y, sobre todo, que disfruten del proceso. Que se rodeen de gente que comparta su ilusión y que no pierdan de vista por qué empezaron.

Para nosotros, lo más importante no es hacer la Backyard más grande ni reunir al mayor número de corredores. Es conseguir que nuestra prueba tenga una identidad propia y que quienes participen entiendan lo que queremos transmitir.

¿Hay algo que no te hayamos preguntado y que te apetezca contar?

Sí, hay algo que para nosotros es especialmente importante y que quizá resume todo lo que estamos intentando construir con la Backyard Ultra Curillas.

Nosotros entendemos una Backyard como algo más que una competición deportiva. Queremos que sea un fin de semana de fiesta, convivencia, compañerismo y amistad.

No buscamos organizar una carrera de 1.000 participantes. Nuestra idea es mucho más sencilla: queremos organizar una carrera de 200 amigos.

Puede parecer una frase sencilla, pero representa perfectamente nuestra filosofía. Queremos que cada corredor que llegue a Curillas reciba nuestra atención, nuestra amistad y nuestro cariño. Nos gusta poder saludar a cada uno, darle un abrazo, interesarnos por cómo está y hacerle sentir que no es un dorsal más.

Queremos que los participantes se sientan una pieza más del pueblo, que conozcan a sus vecinos, que disfruten de nuestras tradiciones y que se lleven un trocito de Curillas cuando regresen a sus casas.

Y, sobre todo, queremos que cuando termine la carrera se queden con ganas de volver. Que recuerden no solamente los kilómetros que hicieron o las horas que estuvieron corriendo, sino las personas que conocieron, las conversaciones que compartieron y todo lo que vivieron durante ese fin de semana.

Al final, David y yo empezamos todo esto porque queríamos hacer algo por el pueblo de nuestros padres, un lugar pequeño que forma parte de nuestra historia. Nunca imaginamos hasta dónde podía llegar aquella idea.

Hoy vemos cómo personas de diferentes puntos de España vienen hasta Curillas, cómo los vecinos se implican y cómo se está creando una familia alrededor de la carrera.

Y eso es lo que queremos seguir construyendo.

No queremos ser la Backyard con más participantes. Queremos ser una Backyard en la que cada participante se sienta importante. Queremos 200 corredores, pero sobre todo queremos 200 amigos.

Porque para nosotros, el verdadero éxito de la Backyard Ultra Curillas no está en cuántas vueltas se completan, sino en cuántas personas se marchan pensando que tienen que volver.

Además, queremos aprovechar esta oportunidad para anunciar que ya tenemos fecha para nuestra próxima edición.

El Capítulo III de la Backyard Ultra Curillas – El Último Arriero se celebrará el próximo 2 de octubre de 2027.

Las inscripciones se abrirán el 1 de enero de 2027 a las 12:00 horas (hora española) y podrán realizarse a través de Deporticket en el siguiente enlace: deporticket.com/web-evento/14190-backyard-ultra-curillas-2027